Para que la transformación de los alimentos ingeridos sea posible, el hombre posee un conjunto de órganos que constituyen el aparato digestivo.
El aparato digestivo del hombre está formado por los siguientes órganos:
La boca. Cavidad donde se encuentran los dientes , que trituran el alimento para convertirlo en partículas más pequeñas, y la lengua , que empuja esas partículas hacia la faringe. En la boca también están las glándulas salivales , que elaboran la saliva .
Papilas gustativas de la lengua. Un humano adulto tiene unas 10.000, aunque se irán perdiendo con el paso de los años. En la imagen se puede ver la clase más común de papilas gustativas, las filiformes, que ayudan a procesar la comida y transmiten información táctil al cerebro.
La faringe y el esófago . Son tubos que conducen el alimento hacia el estómago.
El estómago . Es el órgano encargado de producir jugo digestivo , que permite procesar los alimentos para que puedan ser utilizados por el organismo.
El intestino delgado . Es el órgano que se ocupa de absorber las sustancias alimenticias, que luego pasan a la sangre para ser distribuidas por todo el cuerpo.
El hígado y el páncreas . Estos órganos se comunican con el intestino delgado, y también producen jugos digestivos qu4e facilitan el proceso de la digestión.
Páncreas . Tiene una secreción compuesta por un conjunto de enzimas que se liberan en el intestino para ayuda en la digestión: el jugo pancreático. También secreta insulina, fundamental en el metabolismo de glúcidos en el organismo.
El intestino grueso. Organo encargado de absorber agua y formar con los residuos la materia fecal, que se elimina al exterior a través del ano.
Apéndice. Este tubo con forma de gusano se cree que en algún momento pudo haber formado parte del proceso digestivo pero, hoy por hoy, no desempeña ninguna función en el organismo humano. En los animales herbívoros está involucrado en la digestión de la celulosa. Su inflamación se denomina apendicitis y su extracción es una de las operaciones quirúrgicas más frecuentes.
